Fue un arquitecto y diseñador industrial. Dirigió la
escuela Bauhaus entre 1930 y 1933, año en que fue cerrada.
En 1900 empezó a trabajar en el taller de escultura de
piedras de su padre y en 1905 se trasladó a Berlín para colaborar en el estudio
de arquitectura de Bruno Paul.
En 1907 realiza su primera obra, la casa Riehl. De 1908 a
1911 trabajó en el despacho de Peter Behrens, del cual, Mies desarrolló un
estilo arquitectónico basado en técnicas estructurales avanzadas y en el
clasicismo prusiano. También realizó diseños innovadores con acero y vidrio. En
1911 dirigió la construcción de la embajada alemana en San Petersburgo. En ese
mismo año se mudó a La Haya y planificó una casa de campo para el matrimonio
Kröller-Müller.
En 1912 abrió con mucho esfuerzo su propio estudio en Berlín.
Durante los primeros años recibió muy pocos encargos, pero las primeras obras
ya mostraban el camino que continuaría durante el resto de su carrera. En 1913,
con su esposa Ada Bruhn, se traslada a Werder (a las afueras de Berlín). Allí
nacen sus hijas Marianne y Waltrani, y más tarde Dorotea. Hasta entonces las
relaciones entre la familia y el trabajo habían sido buenas, pero la Primera
Guerra Mundial de 1914-1918 provocó que Ludwig fuera destinado a Rumania
durante este periodo y la familia quedase separada.
En 1922 se hizo miembro del "Novembergruppe" y se
puso por nombre Mies van der Rohe. Junto con van Doesburg, Lissitzky y Richter
editó en 1923 la revista "G" . A partir de su participación en G,
quedó fuertemente influido por el neoplasticismo de Van Doesburg. En esos años,
trabajó en los planos de dos casas de campo hechas de ladrillo, cuyos extensos
muros y difuminadas líneas revolucionaron el concepto de vivienda.
En 1926 fue vicepresidente de la Deutscher Werkbund y llevó
a cabo obras de cierta envergadura, como la casa Wolf en Guben, toda de
ladrillo, y la casa Hermann Lange en Krefeld. Fue director de la exposición de
viviendas de Weissenhof, en Stuttgart en 1927, donde conoció a la diseñadora e
interiorista Lilly Reich y diseñó para ella un bloque de viviendas de
estructuras de acero. De 1927 a 1930 construyó una villa en Krefold para el
fabricante de sedas Hermann Lange,y en 1929 Mies recibe el encargo de proyectar
el Pabellón nacional de Alemania para la Exposición Internacional de Barcelona,
para el que diseñó también la famosa silla Barcelona, de acero cromado y cuero
.
En 1930 concluyó la Villa Tugendhat en Brünn (actual
República Checa) y dirigió la Bauhaus de Dessau hasta que se cerró en 1933
debido a las presiones para modificar el régimen de estudio de la escuela. El
auge del Nazismo Alemania nazi le obligó a emigrar a Estados Unidos en 1937,
donde fue nombrado director de la facultad de arquitectura del Instituto de
Tecnología de Illinois de Chicago que posteriormente remodelaría para que fuera
dedicado a la enseñanza y a la investigación, y que se concluyeron a lo largo
de los años 50.
En 1940 conoce a Lora Marx, que lo acompañaría hasta su
muerte. En 1944 se convierte en ciudadano de los Estados Unidos. De 1945 a 1950
construye la casa Farnsworth en Illinois.
Entre los años 1948 y 1951 hace realidad su sueño de
construir un rascacielos de vidrio con las dos torres del Lake Shore Drive
Apartments de Chicago, y, más tarde, el Commonwealth Promenade Apartments,
también en la misma ciudad (1953-1956).
Entre sus obras más emblemáticas de esta etapa destaca el
Edificio Seagram (1958), un rascacielos de 37 pisos de vidrio y bronce
construido en Nueva York junto a su discípulo Philip Johnson.
En 1959 se jubila del Instituto de Tecnología de Illinois.
De 1962 a 1968 construye en Berlín la Galería Nacional. Se
trata de un edificio dedicado a exposiciones de obras de arte, formado por una
gran sala cuadrada construida completamente en cristal y acero y situada sobre
una extensa terraza de losas de granito.
Crown Hall at the Illinois Institute of Technology, Chicago, Illinois. Designed by Ludwig Mies van der Rohe; completed 1956.
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